愛爾蘭一家民調公司針對全球57國共五萬多民眾進行宗教信仰調查後發現,全球持無神論觀點的人比2005年成長近10%。對此,政治大學心理系助理教授錢玉芬受訪時表示,太平安富裕與極端苦難,都容易讓人不信神或懷疑有神,經濟攀升中的中國,及遭311強震海嘯後的日本,都是明顯例子。
據RedC民調公布的調查結果,中、日、南韓是亞洲區無神論比例最高國家,中國佔47%,日本為31%,其餘無神論興盛的歐洲國家有捷克、法國、德國、荷蘭、奧地利、冰島、愛爾蘭與澳洲,美國民眾自表有信仰的比例達六成,沒宗教信仰的三成,無神論者僅5%。
對於中日民眾持無神論,錢玉芬認為:「中國正處經濟發展大好階段,物質相較以往豐富,此時人心比較不會主動思考神的存在。此外,遭遇苦難也會使人懷疑有神,例如日本去年受311地震海嘯衝擊,在極端災難後,也會令人不解為何神允許這樣的災難發生。」
RedC的2005年調查報告則顯示,全球持無神論的比例為4%,今年比例上升到13%;當年女性持無神論的比例較男性高,分別為14%與12%;持無神論的大學學歷者為19%,但超過65歲以上的人通常都有信仰,比例為66%。
美國田納西州家庭行動委員會主席佛勒認為:「無神論者不希望有一位神,來介入他們生活一切事物,他們接受以自認為無神存在的觀點,自行主宰生活大小事務。」
信教比例最高的國家則包括非洲迦納(96%)、奈及利亞(93%)、亞美尼亞(92%)、斐濟(92%)、馬其頓(90%)、羅馬尼亞(89%)、伊拉克(88%)、肯亞(88%)、祕魯(86%)與巴西(85%)。對此,台南市基督教富強長老教會牧師蔡政道認為:「民風較保守國家在資訊取得受限下,容易藉由家庭結構傳承信仰。」錢玉芬也認為:「在相對物資條件沒其他國家豐富的情況下,上述國家的人民更容易以單純的心去接受有神的存在,且渴望神幫助。」
這次調查發現,信仰人口流失比例最高的國家為越南與愛爾蘭。愛爾蘭流失比率為22%,當地民眾自認有宗教信仰的比例為47%。對此,都柏林總教區主教馬丁表示:「這項調查結果明顯透露愛爾蘭天主教會目前面臨的挑戰。」愛爾蘭人口約458萬人,以天主教徒為最多,佔總人口87%,近年因外來人口移入,穆斯林比例也在增加中。