澳洲南方的餃子烏賊(dumpling squid,學名Euprymna tasmanica)在接連三小時的傳宗接代儀式之後,會有近半小時腿軟到無法游泳。
餃子烏賊主要居在澳洲南部飛利浦灣港(Port Philip Bay)、塔斯曼尼亞(Tasmania)等地,成體體長約7公分,不論是雄性或是雌性個體都可以改變體色,也會吐墨汁矇騙天敵,不過餃子烏賊壽命長不到一年,所以牠們會在性成熟之後,會盡可能得把握機會與遇到的異性交配並行多次交配,在交配時雄性的水餃烏賊會從下方抓住雌性,並維持這樣的交配姿勢長達三小時。
有趣的是,澳洲墨爾本大學(University of Melbourne)的研究生Amanda、Zoeu以及動物所的Devi Stuart-Fox教授的共同研究發現,餃子烏賊為了傳宗接代付出了的能量代價─短暫的失去游動能力。研究團隊表示,對於傳統研究來說,神聖的交配儀式之後的事可能都是依些瑣碎的小事,但是如果交配之後能量大量消耗,可能會降低餃子烏賊躲避天敵以及覓食的能力,間接的影響到它們的存活率。
藉由實驗室內恆定水流的設計,研究人員測試了餃子烏賊在交配前後的游泳能力,結果發現,不論是雄性或是雌性的餃子烏賊,在長達三小時的交配之後,都需要將近30分鐘的時間恢復交配之前的游泳能力,換句話說,在交配之後餃子烏賊會有短暫的肌肉疲勞,而在這段時間牠們會躲在沙裡躲避天敵,直到恢復疲勞,代價就是牠們在這段期間也無法覓食或是與其他的對象交配。而與餃子烏賊同家族,分居於世界各地的十足烏賊(10 bobtail squid ),其實都有類似的行為。
餃子烏賊繁殖策略付出的,可能不僅止於能量上所付出的代價,研究團隊現在正朝著雌性餃子烏賊的壽命方向研究,期待研究團隊未來能有重大突破。
這篇新聞的參考文獻來源:Amanda Michelle Franklin, Zoe Elizabeth Squires, and Devi Stuart-Fox. The energetic cost of mating in a promiscuous cephalopod. Biology Letters, July 18, 2012