卡通「海棉寶寶」裡的邪惡皮老闆，最愛吃的居然不是美味蟹堡，而是埃及斑蚊的幼蟲孑孓？原來這隻單眼睛的浮游生物，在現實生活當中叫做「劍水蚤」，體型雖小，食量卻十分驚人，一天可吃下20至40隻的孑孓，現在被衛生署疾病管制局選上，專人大量繁殖，率先「放養」在高雄市400處地下室積水處，殺蚊子。只有一隻眼睛、大大的嘴巴，還有頭上兩條長長的觸角，一一比照特徵，台灣大學公共衛生學院助理教授蔡坤憲說，一般人鮮少知道，卡通裡的皮老闆其實就是照著劍水蚤的外形，一筆一筆畫出來的。
什麼是劍水蚤？原來這種體型大小約0.5至4公釐的淡水性浮游生物，幼蟲期以淡水藻類為食，但成蟲就具備捕食能力，尤其愛吃孑孓，對人體跟環境無害，因此，在泰國、越南等國，已經被運用在防治登革熱的第一線上，投入積水容器，功能好比養鬥魚，卻更有效、空間限制更少。
疾管局副局長周志浩指出，沒有積水容器就沒有孳生源，偏偏有些積水容器卻是倒不得，像是農用的灌溉儲水；而部分地下室積水，也常清理不及，或難以發現，成為隱藏的「蚊子窩」，劍水蚤可望提供解決之道。
蔡坤憲表示，研究團隊受疾管局委託進行「以劍水蚤防治登革熱病媒蚊幼蟲先驅計畫」，陸續在台南、嘉義、屏東和高雄等地，先篩選出13種本土的劍水蚤，再挑出3種捕食率最高的糙角中劍水蚤、北碚中劍水蚤和劉氏中劍水蚤，大量繁殖，今年3月起，率先在高雄市400個地下室積水處，試驗殺蚊效果。
尤其這3種劍水蚤各有特性，有的偏好水面活動，有的喜歡在水底或側邊覓食，好比完美的「復仇者聯盟」面面俱到，讓孑孓無處可逃，初步實驗結果顯示，2天之後，劍水蚤可以捕食95%以上的孑孓，即使吃不下了，也會把病媒蚊幼蟲咬死，尤其愛吃埃及斑蚊的孑孓，不過，對身上多刺的家蚊幼蟲就胃口缺缺。
蔡坤憲說，劍水蚤的繁殖力強，一次可抱蛋約40顆，短短一個月的生命周期當中，可生10至14次，換句話說，2天就可生一次，若以一桶約成人身高的200公升塑膠儲水桶為例，只要投入2000至3000隻劍水蚤，一個月後就可以繁殖加倍，費用便宜，也可節省傳統噴灑殺蟲劑的污染和所需的藥費和人力。
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