我國以農立國，先人觀察四季的變化，而有「炎帝分八節」的說法；炎帝就是神農氏，將一年均分為四立、二分、二至這八天，「四立」就是四季之首，是指立春、立夏、立秋和立冬這四天是每一季的第一天；「二分」是這一天的白天和晚上時間是一樣長，是指春分和秋分這兩天；「二至」是說這一天白天最長或晚上最長，就是夏至和冬至這兩天。在漢朝以前這八天是最早的節慶日，也是最重要的祭祀日，藉祭祀來祈求風調雨順與國泰民安，八節所祭各有不同：冬至祭天、夏至祭地、春分祈日、秋分祈月、立春迎春、立夏迎夏、立秋迎秋、立冬迎冬。到漢朝以後以十五天為一節，一年就有二十四個節氣了。除了配合四季農時的節氣外，再加上傳統民俗節日，如春節、元宵、清明、端午、中元、中秋、重陽等，形成了多采多姿的傳統節慶。傳統節慶更是農業社會的重心，也融入了一般人生活的習慣。節慶都具有「祈福」、「消災」、「團聚」的特質，同時也有「休息」的
功用；因為傳統農村生活平日都是在田間忙碌，幾乎沒有休閒的時候，每逢節慶的來到，一方面興高采烈的慶祝，一方面也是假期，能夠調劑平時繁忙的生活。
立春：立春不只是春天季節的開始，更是一年之中，揭開春元序幕的節氣，草木開始萌芽，農人們也忙著播種。《台灣府志》載：「立春前一日，有司迎春東郊，備儀仗、綠棚、優伶前導。青春士女，蜂出雲集，填塞市中，多市春花，春餅之物，以供娛樂。」可見舊時的「迎春」習俗。政府也訂立春日為農民節，更證印了這個節日的重要性。
立夏： 古代 君王常在夏季初始的日子，到京城外去迎夏，這一天就是立夏。曆書上說：「斗指東南，維為立夏，萬物至此皆已長大，故名立夏。」這是一個繼長增高的時節，《禮記》〈月令〉篇解釋自然界，恰是「螻蟈鳴，蚯蚓出，王瓜生，苦菜秀。」說明這時節的青蛙開始聒噪著夏日的來臨，蚯蚓也忙著幫農人翻鬆泥土。
立秋：秋，是個肅殺的季節，立秋宣示著秋天已來到。曆書說：「斗指西南維為立秋，陰意出地始殺萬物，按秋訓示，榖熟也。」封建社會時代，立秋有迎秋之俗，由皇帝率文武百官，到城郊設壇迎秋。此外，也是軍士們開始勤操戰技，準備作戰的時節；法官們也努力整理律法，有冤情的給予平反，罪證確鑿的執行「秋決」。台灣地區的立秋時節，是一期稻作收穫、米榖滿倉的時節。
立冬：是冬季的第一個節氣。傳統觀念中，冬是結束的意思。進入這一時節，天地萬物的活動都趨向休止，準備蟄伏過冬。人們沒有「冬眠」，就在立冬這一天「補冬」。民俗信仰中，立冬日要進補山珍野味，到了酷寒的冬天節氣裡，才不會怕冷。這個節氣，也是螃蟹正肥美的時節，台灣西部的沿海地帶，是盛產螃蟹的地區，肥碩黃澄的蟹黃，成了吸引饕客的美味佳餚。
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