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去年七月，我曾經在元氣周報上介紹不用藥的西瓜，事後不少讀者跟我反應，文章見報的時間太晚，有機西瓜讓別人捷足先登，已經買不到！我答應讀者，今年一定要趕在「灣寶<西瓜節」之前，通知元氣周報的讀者，不要再讓大家錯失到現場吃西瓜、買西瓜的機會。

西瓜吃免費 沒錢也要辦

西瓜節在苗栗後龍灣寶這個小村落行之有年，早先由地方政府贊助，提供現場來賓免費用餐，免費吃西瓜，還有西瓜評比、挑西瓜大賽等趣味活動。不過，自從灣寶農民扶老攜幼到台北抗爭，反對自己的良田無端被徵收，而且成為全台灣第一個成功保護自己家園的農村之後，申請活動補助的企畫案就如石沉大海，了無聲息。

老農夫們認為，灣寶護田行動之所以成功，田地沒有被徵收變成工業用地，主要是因為來自全台灣各地的朋友支持，眾志成城匯成民氣，才因而改變了政府決策，所以今年無論如何要延續往年的慣例，在西瓜盛產的時節，繼續西瓜節的傳統，熱熱鬧鬧的以田庄人的方式感謝大家。

拍打聽瓜音 目測採收快

為了確定今年西瓜節如期舉辦，更為了要確保不用農藥的西瓜已經成熟可食，我趕早到灣寶跟著農夫下田採瓜。瓜農們一輩子種瓜摸瓜，進到滿是泥巴雜草的有機田裡，用目測加上拍打，每幾秒鐘就可快速採收一顆西瓜。他們告訴我，目測是看西瓜外表的顏色、紋路和蒂頭，拍打則是為了聽西瓜內部反射出的聲音。

外表代表的是成熟度，也可以判斷西瓜採收下來之後可以擺放的時間。健康的西瓜蒂頭完整、不會枯萎乾槁，顏色愈青愈飽滿的蒂頭，代表新鮮度愈高。西瓜的外皮完整，沒有蟲或菌害殘留的斑痕，比較耐放，口感也會比較好。

大條紋要開 小細紋要密

雖然農友都說瓜皮上的大條紋要開，大條紋中間的小細紋要密才是好瓜，但是自認沒有慧根的我，學了半天還是停留在看不太懂的程度，只能用兩兩相比的笨方法來判斷。至於聽音辨瓜這樣的進階技巧，對我而言就更加深奧難判，真是吃瓜容易選瓜難啊！

不用藥的方式種出來的西瓜，難免有些外皮上會有遭遇病蟲害侵襲的痕跡，通常這種瓜都是農友自己留著吃，不會外賣。我們在田邊馬路上，當場剖瓜吃瓜，豪邁的切開一顆又一顆的西瓜，而且只挖中心最甜美的部分享用，奢侈無比的賞瓜方式，只有親自到現場才可能體驗。

沙土混黏土 種出美味瓜

灣寶地區靠海邊，早年這裡純粹是沙地，種出來的西瓜質地較為鬆散，也就是所謂的「沙瓜」。後來農民們攜手合作，用愚公移山的方式，把附近的黏土一擔子一擔子的挑移到沙地裡，和沙土調和之後，種出來的西瓜不但保留之前的香甜，而且口感質地更為扎實有彈性，算是一次非常成功的土壤改良嘗試。

除了西瓜之外，到了農村免不了要帶些在地新鮮蔬果回家。現在正是夏季瓜豆盛產的季節，豇豆、四季豆、夏季南瓜、小黃瓜、美濃瓜、皇宮菜、地瓜、地瓜葉等，都是容易看到，價錢又合理公道的好料。去到灣寶西瓜節，相信你也會跟我一樣，絕不會空手而回。

■朱慧芳老師部落格：只買好東西http://tw.myblog.yahoo.com/good-ies

時間：6月16日（周六）下午開始
地點：苗栗縣後龍鎮灣寶龍雲宮前廣場
搭車：台鐵海線大山車站下， 步行約15分鐘。
開車：國道三號124公里處大山交流道下，往西約5分鐘。
聯絡人：張木村 0912-640-266