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「好奇號」將以化學攝影機調查火星表面岩石,對目標發出雷射脈衝,以望遠鏡與光譜儀觀察產生的火花,確定岩石化學成分。 路透 |
美國太空總署的「好奇號」(Curiosity)探測車,將在台灣時間後天(6日)13時許登陸火星。「好奇號」屆時將以時速1萬3200哩 (2萬1240公里,近音速17倍)進入火星大氣層,並展開急速煞車,在七分鐘內達到靜止狀態。
這段「恐怖七分鐘」聽起來就像好萊塢拍攝的驚悚片,卻是探測車按照複雜的操作程序登陸火星時,工作人員面對的緊張時刻。
華裔女生馬天琪命名的「好奇號」共耗資24億美元,是有史以來最昂貴的火星探測任務,去年11月26日出發,預計降落在火星赤道以南的蓋爾隕石坑 (Gale Crater)。由於「好奇號」重2000磅(900公斤),無法像以前的火星探測車一樣靠氣囊緩衝降落,太空總署試用新的方法,由「空中起重機」用繩子吊著緩緩放下去。
經過8個半月3億5200萬哩(5億6600萬公里)的旅程後,「好奇號」將遵照標準程序登陸火星(見右表)。