2298公里長的京廣高鐵建造完成，開始成功商業運轉。此事令人驚嘆，中國民眾更同感光榮。對於中國，如果用政治眼光打量，令人指指點點、甚或嗤之以鼻的事不少；可是論起重大工程的效率，還是值得給她該有的掌聲。
京廣高鐵是一個破紀錄的距離，從北京到廣州，可能起點尚在酷雪中，終點卻已為暖陽。驚人的是，這麼長距離，只消8個鐘頭就到了。這是往昔蒸汽火車的年代不可想像之事。常往來於台北、高雄之間的民眾，習慣了如今搭高鐵只要九十幾分鐘的行程，京廣高鐵則是將這樣的規模更放大數倍。
很多人可能還是會用專制與民主的對照，作為這件事情的註腳。亦即，專制較有效率，但人民卻必須犧牲人權；而民主縱然缺乏效率，但人民至少仍然當家作主。這裡頭隱然含著一條怪異的假說：民主的後果往往是延宕、滯後，甚至是效率的停擺。
但社會發展必然按照這樣的邏輯進行嗎？中國大陸自2007年完成第一條高速鐵路，至今不到6年，已建成接近一萬公里的高鐵，占全世界高鐵總里程的一半，雄踞世界首位。而如果有人要以台灣的「民主社會無效率」作為對比，僅一件文林苑的都更案，從2002年發起申請迄今，10年竟遲不能動工。
但這樣的對比難道不是誤解了民主？台灣人民珍視從威權走到今天的各種政治權利的內在價值，從擁護人權到愛鄉土都理直氣壯，且不再只關注開發的經濟效益，這是成熟社會的表徵。但政府的行政效率和法條運用未必進步到與人民的「權利感」並駕齊驅的地步，所以易生紛爭。文林苑事件之後，政府對都更條例進行修法規畫，日後都更的門檻提高，對建商的規範更嚴格，但可預期類似文林苑的紛爭將減少。這種從錯誤中學習的經驗才是民主的價值所在。
郝龍斌提出台北市的新十大建設，把重要建設重新拉進一個地方政府的施政計畫之內，希望從合理的建設規畫出城市的進步。民主與效率，「綠色生活」與開發建設，不應該是對立的概念。台灣應學習如何使民主制度與政府效率可以兼得。
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